Xarope Natural de Ervas, Limão e Mel | Para Tosse Seca e Sintomas de Gripe

Cá em casa gostamos não só de cultivar, mas também de tirar o máximo proveito das plantas. Por isso mesmo, utilizamo-las muito para além da alimentação. As plantas são também maravilhosas para melhorar o bem-estar físico e emocional. Assim, hoje vamos partilhar mais uma dica. Vamos mostrar como fazemos xarope natural com ervas, limão e mel. Todos os ingredientes que usamos são da nossa produção, biológicos, no seu estado mais puro e são todos eles indicados para acalmar estados gripais. No final do post vejam também o nosso vídeo explicativo, onde mostramos tudo passo a passo.

Este xarope é indicado para aliviar a tosse, a expectoração e as inflamações na garganta. Ao criarmos a nossa própria receita de xarope natural, tivemos em conta os ingredientes que tínhamos disponíveis na época e as propriedades curativas e medicinais de cada um. Vamos então começar por conhecer os ingredientes:

Ingredientes

• Água - 200ml
• Ervas (Orégão e Tomilho) - 25g de folhas. As folhas devem ser retiradas dos caules para que fiquem em pleno contacto com a água durante a decocção e a maceração).
• Limão - 50ml de sumo de limão passado no passador. O número de limões necessário para obter 50ml de sumo é variável, dependendo do tamanho dos limões e da quantidade de sumo e polpa  presentes em cada um.
• Mel Puro - 150g. É importante que o mel seja multifloral e não tenha um travo forte, caso contrário, o xarope poderá ficar intragável.

Para esta receita colhemos orégão e tomilho que nascem espontâneos na nossa horta. No entanto, são também ervas fáceis de cultivar em vaso. O tomilho é particularmente interessante de cultivar, pois é uma planta que está disponível todo o ano. Vejam neste post como cultivar tomilho.

Os limões foram colhidos directamente do nosso limoeiro para cozinha. Quem tem um terraço ou uma varanda jeitosa também pode plantar um limoeiro e colher limões várias vezes por ano.

O mel puro é da nossa produção (um grande bem-haja ás nossas abelhas!). Mel puro é o mel tal e qual como é extraído da colmeia, sem aditivos nem misturas duvidosas. Poderão ver como produzimos mel no post. 

Porquê Estes Ingredientes

Orégão: Para além de ser uma excelente fonte de vitaminas e minerais, tem acção expectorante, é anti-inflamatório, antioxidante e antimicrobiano. 

Tomilho: À semelhança do orégão, o tomilho também é uma excelente fonte de nutrientes, é expectorante, anti-inflamatório, digestivo, antioxidante e antisséptico. 

Limão: Rico em vitamina C, é também antioxidante, digestivo e hidratante. O limão é um dos alimentos anti-inflamatórios e fortalece o sistema imunitário.

Mel: Alivia a tosse e a garganta irritada, tem propriedades calmantes, antioxidantes, antimicrobianas e cicatrizantes. É um alimento excelente no reforço do sistema imunitário. 

Querem saber mais sobre o cultivo e utilização das ervas medicinais em casa? Poderão gostar de ler o nosso livro: "Os 5 C's das Plantas Aromáticas e Medicinais - Cultivar, Cuidar, Colher, Conservar e Consumir - 30 Plantas e As Suas Propriedades". Saibam mais no link em baixo.

Como Fazer

1. Depois de colher as ervas, retirar as folhas dos caules até obter 25g de planta;
2. Colocar as folhas em 200ml de água e levar ao lume. O ojectivo é fazer uma decocção com fervura máxima de 5 minutos;
3. Após a decocção, retirar do lume e deixar a panela tapada com a planta a macerar na água durante 24 horas;
4. Coar a água para que fique totalmente livre dos restos de planta (colocar os restos de planta na compostagem);
5. Da água que sobrou, utiliza-se 50ml;
6. Fazer sumo de limão e coar para obter apenas o sumo, descartando a polpa (colocar a polpa na compostagem);
7. Pesar 150g de mel;
8. Colocar os 3 ingredientes numa panela em lume baixo até que o mel se dilua. Não deixar ferver! O objectivo é apenas diluir o mel para que os ingredientes se misturem. Os ingredientes podem ser colocados directamente na panela, mas nós preferimos colocar água na panela com um recipiente de vidro por cima e colocar os ingredientes no recipiente. Isto ajuda a que o mel não aqueça tanto nem tão depressa, o que ajuda também a preservar as suas propriedades;
9. Assim que o liquido estiver homogéneo, desligar o fogão e retirar do lume;
10. Deixar arrefecer um pouco e passar o xarope para um frasco de vidro previamente esterilizado.

O liquido fica ligeiramente espesso tal como o de um xarope convencional.

Esta receita dá cerca de 270ml de xarope. O rendimento final, depende da espessura do mel.

Algumas Dicas Extra

Cada pessoa tem o seu paladar e esta receita é apenas a nossa sugestão. Assim, depois de provarem pela primeira vez, e se quiserem ajustar a receita ao vosso gosto, ficam aqui algumas dicas:

• Para um xarope mais aromático, poderão aumentar um pouco a quantidade de ervas, mantendo a mesma quantidade de água. 

• Para um xarope menos ácido, diminuir a quantidade de sumo de limão. A acidez do limão é sempre variável e nós escolhemos esta quantidade de acordo com a acidez dos limões do nosso limoeiro.

• A espessura do liquido final vai depender muito da espessura do mel. Não aconselhamos, no entanto, a adicionar muito mais mel. Em vez de aumentar a quantidade de mel, poderão diminuir a quantidade de sumo de limão, por exemplo. Voltamos também a frisar a importância de escolher um mel com sabor suave.

Como Tomar

• Aconselhamos a deixar arrefecer por completo antes de tomar.

• Tomar quando se tem os habituais sintomas de gripe e constipação. 2 - 3 colheres de sopa de xarope por dia. 

• Agitar o frasco antes de cada toma.

Atenção: este xarope é muito saboroso e pode dar vontade de tomar...muitas vezes! Assim, é preciso ter cuidado e não tomar demais, principalmente quem é diabético!

Como Armazenar

Embora não seja necessário guardar no frio, o frasco pode ser colocado no frigorífico para que dure mais tempo e mantenha o liquido mais espesso.

Se guardado à temperatura ambiente pode durar cerca de 4 semanas.

Se guardado no frigorífico pode durar cerca de 6 semanas.

Medicina Natural vs Medicina Convencional

Embora os medicamentos naturais sejam muitas vezes eficazes e suficientes para a cura, é preciso lembrar que cada caso é um caso e o que resulta bem para algumas pessoas poderá não resultar para outras.

Como sempre, é importante lembrar que a medicina natural poderá não ser suficiente para  substituir a medicina convencional quando esta é realmente necessária. Se os sintomas gripais forem persistentes, é aconselhável consultar um médico ou farmacêutico.

VIDEO - Xarope Natural de Ervas, Limão e Mel | Para Tosse Seca e Sintomas de Gripe

Cataplasma: O Que É? Como Fazer? Como Aplicar?

Cataplasma é uma pasta de ervas medicinais que se aplica na pele para acalmar queimaduras, inflamações, pele irritada ou melhorar a circulação sanguínea. É um remédio natural para uso externo e, já na Antiguidade, os romanos e os gregos o usavam para tratar várias maleitas.

Estamos no pico da Primavera, altura em que há abundância de plantas, e é mesmo a altura indicada para trazer mais uma dica para um autocuidado mais natural. Neste post, vamos mostrar como fazer uma cataplasma com plantas frescas e com plantas secas, como escolher as plantas e como aplicar na pele. No final do post, vejam também o nosso vídeo explicativo onde mostramos tudo, passo a passo.

O Que É Uma Cataplasma?

Uma cataplasma é uma pasta feita com ervas medicinais maceradas e misturadas com água e argila. As ervas usadas podem ser frescas ou secas e o uso da argila, embora opcional, é bem aconselhado pois a argila, para além das propriedades curativas na pele, também ajuda a formar uma massa consistente que se torna mais fácil de aplicar.

Como Escolher As Plantas?

Pode ser usada apenas uma planta ou uma mistura de várias plantas. As plantas devem ser seleccionadas de acordo com o problema a tratar. Aqui ficam alguns breves exemplos de plantas que podem ser usadas individualmente ou em conjunto: 

Para aliviar dores musculares - Hortelã, Passiflora, Alecrim, Sálvia e Capuchinha

Para os cuidados cutâneos -  Calêndula, Alfazema, Camomila, Salsa e Rosa

Para aliviar dores menstruais - Anis (Erva-doce) e Sálvia

Para baixar a febre - Lúcia-lima, Erva-príncipe e Loureiro

Estas são apenas algumas sugestões e relembramos que as plantas e os seus princípios activos poderão ter efeitos diferentes em casa pessoa. Se tiverem reacções adversas a alguma planta, o seu uso deve ser descontinuado. Relembramos também que, infelizmente, os remédios naturais não substituem a medicina convencional quando esta se torna realmente necessária.

Saibam mais sobre plantas medicinais e as suas formas de preparação e utilização no nosso livro: "Os 5C's das Plantas Aromáticas e Medicinais - Cultivar, Cuidar, Colher, Conservar e Consumir, 30 Plantas e as Suas Propriedades".

Como Fazer?

Vamos ver como fazer esta pasta medicinal com ervas frescas e com ervas secas:

Com Ervas Frescas

1. Escolher as plantas de acordo com o problema a tratar. Não há quantidades certas. Deve ser escolhida uma quantidade proporcional ao tamanho da área a tratar;
2. Numa tijela, macerar as plantas. Aqui, quando falamos em macerar, referimo-nos a começar por esmagar a planta com um pilão para que depois liberte mais facilmente na pele os seus princípios activos;
3. Adicionar apenas um pouco de água quente para ajudar a amolecer as plantas e continuar a macerar;
4. Opcionalmente adicionar um pouco de argila* para ajudar a formar uma consistência pastosa. Quando formar uma pasta homogénea, a cataplasma está pronta a aplicar.

* Para fazer a cataplasma deste post e vídeo, utilizámos argila verde. Quem tem a pele muito sensível pode usar argila branca como alternativa.

Se ainda sobrar uma boa quantidade de planta, poderão fazer pequenos molhos e colocar a secar para posterior utilização ou poderão utilizar para fazer incensos naturais. 

Com Ervas Secas

Com as ervas secas o processo é semelhante. Apenas as quantidades de água e argila poderão variar, uma vez que as plantas estão secas.

1. Escolher as plantas de acordo com o problema a tratar;
2. Numa tijela, macerar as plantas;
3. Adicionar um pouco de água quente para ajudar a amolecer as plantas e continuar a macerar;
4. Opcionalmente adicionar um pouco de argila para ajudar a formar uma consistência pastosa. Quando formar uma pasta homogénea, a cataplasma está pronta a aplicar.

Os restos das plantas secas podem ser colocados na compostagem.

Como Aplicar?

A cataplasma pode ser aplicada a frio ou a quente, em função do fim terapêutico. Se for para aliviar dores musculares, aconselhamos a aplicar a quente. Se for para acalmar queimaduras da pele, aplicar a frio.

Aplicar a pasta sobre a zona afectada e cobrir com uma gaze, ligadura ou pano de algodão para assegurar o contacto com a pele. Há quem aplique apenas a pasta sobre a pele sem ligaduras. No entanto, aconselhamos a usar, pois estas ajudam a manter a pasta no sítio, principalmente se for aplicada numa zona onde esteja sujeita a escorrer. 

Deixar actuar entre 10 minutos a 1 hora para usufruir de todos os seus efeitos emolientes, anti-inflamatórios e calmantes.

E Depois de Usar?

Depois de usar, a pasta deve ser colocada na compostagem, uma vez que é totalmente natural. Se a gaze ou ligadura for 100% natural, poderá ser colocada na compostagem também. Se for usado um pano de algodão, poderá ser lavado e reutilizado.

Esperamos que tenham gostado das dicas de hoje e não se esqueçam de espreitar o nosso vídeo no YouTube para verem, na prática, como fazer estas pastas medicinais. Se ainda não subscreveram o nosso canal, aproveitem a oportunidade para fazê-lo se não quiserem perder pitada!

VIDEO - Cataplasma: O que é? Como Fazer? Como Aplicar?

Como Fazer Hidrolato em Alambique

Os hidrolatos são delicadas águas florais e, para além do seu aroma, contêm as propriedades medicinais das plantas. No nosso post Como Fazer Hidrolato | Água Floral explicámos o que são hidrolatos e como fazê-los em casa, de uma forma simples utilizando apenas uma panela e pouco mais. Neste post vamos mostrar como fazer hidrolato utilizando um alambique, que permite uma destilação mais eficaz e com maior rendimento.

No final do post vejam também o nosso vídeo explicativo onde mostramos como fazer, passo a passo. Se já fazem hidrolatos em casa e querem saber como conservá-los correctamente, visitem o nosso post Como Conservar Hidrolatos e Prolongar a Sua Vida Útil.

O alambique que usámos para este post e vídeo é um alambique pequeno de 10L que não tem coluna para destilar a vapor, por isso, as plantas foram colocadas dentro da caldeira em contacto com a água para fazer uma hidrodestilação.

A planta que escolhemos foi o rosmaninho (Lavandula stoechas), mas podem ser usadas outras plantas nas quais tenham interesse.  

O Alambique

Para quem se quer iniciar no uso do alambique aqui ficam os nomes dos seus componentes:

Como Fazer

Tanto as flores, como os caules e folhas podem ser usados. No entanto, porque é na sumidade florida do rosmaninho que se encontram a maior parte das moléculas aromáticas e porque o nosso alambique é pequeno, utilizámos apenas as flores.

Os caules e folhas podem ser usados, por exemplo, para fazer incensos naturais.

Vamos então mostrar como fazemos o nosso hidrolato de lavanda.

1. Colocamos as flores dentro da caldeira e apontamos o peso das flores;
2. Em seguida colocamos água destilada, utilizando um rácio de 3 partes de água para 1 de planta. Com a planta e a água, a caldeira está pronta a ir para o fogão;
3. Tapamos e unimos os tubos do capacete e do condensador. As juntas destes tubos podem também ser seladas com fita de teflon;
4.  Ligamos o fogão e esperamos que a água comece a ferver.

 

O Processo de Destilação

Vamos agora saber o que acontece durante o processo de destilação.

1. Ao levantar fervura, o vapor vai subir, passar pelo tubo condensador (também conhecido por pescoço de ganso) e descer até à serpentina do condensador que está cheio de água fria;
2. Durante todo o processo, a água do condensador mantem-se fria através de circulação por bomba que pode ser uma bomba de aquário. Esta bomba tem de ser colocada num depósito onde a água possa ser mantida fria. Este depósito pode ser um balde, alguidar ou lava-loiça. Para manter a água fria durante todo o processo, podem ser usados acumuladores de frio ou cubos de gelo;
3. A água sai pela parte de cima do condensador, vai até ao depósito da bomba e é bombada de volta para o condensador. É aconselhável que este tubo tenha uma válvula reguladora de caudal, para que a água entre de novo devagar pela parte de baixo do condensador;
4. A água fria vai condensar os vapores que estão dentro da serpentina, e o hidrolato vai começar a sair;
5. A água floral tem de sair para um jarro, preferencialmente de vidro. Este jarro tem de ter um funil e um filtro de café para impedir que os resíduos das plantas fiquem no hidrolato;
6. Passado cerca de 1h30 desligamos o fogão e esperamos até que não saia mais hidrolato;
7. Depois de o alambique arrefecer, retiramos as plantas e esfregamos o alambique com álcool. O alambique deve ser mantido bem limpo e seco até à próxima utilização.

 

Ao fazer todo este processo é importante registar alguns dados tais como o peso da planta e o rendimento final do hidrolato. Neste processo usámos 337g de planta e obtivemos cerca de 700ml de hidrolato.

Para saberem como armazenar correctamente o hidrolato para que dure por um longo período de tempo, vejam o nosso post Como Conservar Hidrolatos e Prolongar a Sua Vida Útil.

Para uma melhor compreensão, aqui fica o nosso vídeo onde mostramos o passo a passo deste processo. Se gostam dos nossos vídeos e ainda não subscreveram o nosso canal do youtube, aproveitem a oportunidade para fazê-lo se não quiserem perder pitada!

VIDEO: Como Fazer Hidrolato em Alambique

Como Conservar Hidrolatos e Prolongar a Sua Vida Útil

Os hidrolatos são águas florais de natureza frágil e devem ser armazenados correctamente para que possam ser usados durante um longo período de tempo. Os hidrolatos não são tão concentrados como os óleos essenciais nem têm o mesmo poder antibacteriano, o que os torna sujeitos a uma degradação mais rápida. No entanto, para podermos desfrutar dos seus aromas e propriedades terapêuticas por mais tempo, vale a pena saber como preservá-los.

Já mostrámos, aqui no blog, como fazer hidrolato e como fazer hidrolato em alambique. Neste post vamos dar várias dicas de armazenamento destas delicadas águas aromáticas.

Vejam agora o nosso infográfico com toda a informação para conservar hidrolatos.

Infográfico Como Conservar Hidrolatos de Blog da Horta Biológica

Alguns Artigos Úteis Para Armazenar Hidrolatos Correctamente

Como Saber Se o Hidrolato Já Não Está Bom

Quando o hidrolato está contaminado ou terminou a sua vida útil, é possível identificar uma matéria branca a flutuar na água. Esta matéria, que por vezes também pode ser escura, não é mais do que uma mancha de bolor que se forma na água. Nas garrafas transparentes torna-se mais fácil identificar a presença de fungos na água. A ausência total de aroma também poderá ser um indicador de que o hidrolato perdeu as suas propriedades e já não deve ser usado.

 

O Que Fazer Com Hidrolatos Expirados

O hidrolato não deve ser descartado. Pode ser usado para regar o pé das plantas ou adicionado à pilha de compostagem.

E assim se conservam hidrolatos por muito tempo! Com todas estas informações esperamos que todos possam tirar o máximo de proveito das suas plantas. 

Até ao próximo post, cuidem-se bem!

Como Fazer Incensos Naturais com Ervas Aromáticas

 

Ao longo do ano há muitas plantas que podem ser recolhidas directamente da natureza e usadas de várias formas para o bem-estar físico e emocional. No post de hoje vamos mostrar como fazer incensos naturais em casa, de uma forma simples e económica, utilizando ervas aromáticas. No final do post vejam também o nosso vídeo explicativo onde mostramos como fazer estes incensos passo a passo.

Os incensos naturais podem ser feitos com vários propósitos. Há quem os faça como uma forma de aromaterapia, para purificar o ar ou para limpar energias de espaços fechados. Seja qual for o motivo para fazer incensos caseiros, esta é sempre uma excelente oportunidade para dar um passeio no campo e recolher estas ervas que, para além dos incensos, também podem ser usadas para cozinhar ou preparar chá. 

Cada planta tem as suas propriedades e pode ser usada para um propósito diferente. Aqui ficam apenas alguns exemplos:

Tomilho. Melhora o estado de humor e aumenta os níveis de serotonina e dopamina.

Alecrim. É refrescante, melhora a capacidade de concentração e tem acção purificante do ar.

Hortelã. Ajuda a aliviar as náuseas e os enjoos, combate a fadiga e aumenta a energia.

Alfazema. Tem efeito relaxante e antidepressivo.

Orégão. Reforça o sistema imunitário e ajuda a eliminar vírus e bactérias do ar. 

Funcho. Promove o bem estar e aumenta a auto confiança.

Estes são apenas alguns exemplos de plantas que podem ser usadas nos incensos feitos em casa. Vamos agora ver como fazer e utilizar estes incensos.

Como Fazer

Os incensos podem ser feitos com plantas frescas ou secas, mas é mais fácil fazer enquanto as plantas estão frescas e flexíveis. Podem ser feitos com apenas uma planta ou uma combinação de várias plantas. Vamos então ver como fazer:

1. Escolher a planta e cortar raminhos com o mesmo tamanho (mais ou menos 20cm);
2. Compactar com as mãos;
3. Amarrar uma das pontas com linha de algodão ou outro material natural;
4. Rodear as plantas a toda a volta deixando a linha bem apertada;
5. Repetir a passagem da linha nos dois sentidos. Depois de seca a planta perde volume, por isso a linha tem de ficar bem justa;
6. No final, fazer um nó para que os incensos possam ser pendurados durante a secagem;
7. Deixar a secar, pendurados num local bem ventilado, ao abrigo da luz solar. O tempo de secagem depende da temperatura do ar e da humidade, mas pode demorar pelo menos duas semanas. 

Como Usar

Os incensos só devem ser usados quando as plantas estiverem bem secas. 

Para usar, basta atear uma das pontas do incenso. Tal como nos incensos normais, nestes incensos só se deve queimar a ponta por uns segundos. Depois é só deixar que o aroma se espalhe pelo ar…e desfrutar!

Eis uma bela forma de usufruir da natureza dentro e fora de casa :)

Aqui fica o nosso vídeo com o passo a passo para fazer estes incensos.

Como Fazer Incensos Naturais com Ervas Aromáticas

Stevia - Como Fazer Extracto Líquido e em Pó | Benefícios | Stevia Verdadeira vs Stevia Falsa

A stevia (Stevia rebaudiana) é uma planta doce, originária da América do Sul, conhecida por ser o substituto saudável do açúcar.

Temos recebido alguns e-mails com perguntas sobre a stevia, principalmente a que se encontra à venda nos supermercados. É bom sinal, pois estas questões que nos colocam mostram uma crescente preocupação por levar um estilo de vida mais saudável, escapando dos produtos industriais e refinados. 

Sabiam que até o adoçante de stevia que se compra nos supermercados não é o verdadeiro adoçante de stevia? Costuma dizer-se, e com razão, que estamos sempre a ser enganados!

A boa notícia é que até mesmo o adoçante de stevia pode ser feito em casa. Para além de termos mais controlo sobre a sua qualidade, fazer as coisas com as próprias mãos também dá uma grande satisfação.  Não há nada como o que é caseiro!

Neste post vamos partilhar:

• Quais os benefícios da stevia
• Como distinguir do produto de compra
• Como fazer o extracto liquido e em pó
• Como utilizar

Afinal, não é preciso ter uma plantação de cana de açúcar para fazer o açúcar em casa! Basta ter um vaso com stevia! Quem não quer semear, pode comprar vasos desta planta nos viveiros e lojas de jardinagem.

Antes de mostrarmos como fazer extracto de stevia vamos falar um pouco sobre esta planta tão especial.

Benefícios e Curiosidades da Stevia

Diabetes e Obesidade

• Embora o seu extrato seja substancialmente mais doce do que o açúcar, a stevia não contém calorias o que faz dela um adoçante ideal para quem sofre de diabetes e para quem quer combater a obesidade;

• Ajuda a manter os níveis adequados de insulina e glicose no sangue;

• Ajuda a controlar o apetite.

Saúde bucal

• As suas enzimas e alto teor de vitamina C ajudam a proteger das inflamações das gengivas, reduzir a placa bacteriana e o aparecimento de cáries;

• No Japão (um dos maiores consumidores de stevia do mundo) é utilizada para fazer pastas de dentes, pastilhas elásticas e produtos medicinais para proteger contra o sangramento das gengivas e dores de garganta.

Cosmética

• Para além das aplicações culinárias, a stevia também tem aplicações cosméticas, podendo ser usada para fazer cremes caseiros, pois tonifica, limpa e amacia a pele.

Outros tratamentos 

• Em alguns países a stevia é aprovada como substituto do açúcar e já é utilizada também para tratar hipertensão, depressão, fadiga, infecções, problemas de pele e dependência do açúcar.

Todos estes benefícios fazem da stevia um adoçante caseiro, saudável, duradouro e económico.

É importante lembrar que, independentemente destes benefícios, e conforme já indicámos antes no post sobre a Curcuma, para evitar o uso exagerado de superalimentos é aconselhável falar com um nutricionista. Quem é diabético deve também consultar o médico para uma utilização correcta, adaptada ao seu caso particular.

Como Distinguir do Produto de Compra

Desde que a stevia apareceu no mercado, muitos têm sido os produtos falsos colocados nas prateleiras dos supermercados.

Ao fazer o adoçante de stevia em casa, temos a certeza de estar a consumir a verdadeira stevia. Para além de ser um processo simples também permite poupar muito dinheiro.

Stevia Verdadeira ou Stevia Pura

• Não tem o mesmo sabor do açúcar e não é branca como o açúcar. É verde;
• Tem um sabor doce embora não tanto quanto a stevia processada, pois esta tem outras formas de açúcar adicionadas;
• O sabor da stevia pura é doce quando usado em quantidades muito pequenas. Se for usada em demasia torna-se mesmo muito amargo!

Stevia Falsa ou Stevia Industrializada

• É branca, geralmente granulada e muito semelhante ao açúcar refinado;
• A stevia de compra não tem as mesmas propriedades medicinais da stevia pura por ser alterada através de processos industrias onde são adicionadas outras formas de açúcar com o intuito de tornar a stevia mais atractiva comercialmente.

Muitas marcas de stevia que estão à venda têm aditivos e açúcares escondidos. Alguns ingredientes vulgarmente encontrados nos rótulos das embalagens de setvia, tais como dextrose, sorbitol e erythritol, são açúcares adicionados. Estes são brancos, solúveis em água e produzidos industrialmente para serem usados como adoçantes.

Como Fazer Extracto de Stevia

Já que os de compra são como são, por que não fazer em casa? Vamos ver como fazer o extracto, de forma simples, líquido e em pó.

Líquido

Para fazer o extracto líquido usam-se as folhas frescas ou secas. Também pode ser usado o pó, mas este pode tornar o processo mais difícil quando chega a hora de coar.  

Podem ser usados vários solventes: álcool, água ou glicerina. Ao fazer com água ou glicerina, o tempo de validade é muito curto. Sendo que apenas é necessária uma pequena quantidade de extracto em cada utilização, é importante que o mesmo dure por meses ou anos. Assim, vamos ver como fazer o extracto com álcool.

1. Colocar num frasco as folhas (frescas ou secas / cortadas ou inteiras). Não se usam os caules;
2. Cobrir as folhas com álcool consumível e sem sabor, como por exemplo, brandy ou vodka;
3. Tapar o frasco e guardar num local escuro e fresco por 24-36h, agitando o frasco ocasionalmente;
4. Após este tempo, coar utilizando um passador, filtro de café ou saco de leite vegetal;
5. Com um funil, verter para dentro de um frasco de vidro âmbar com pipeta;
6. Colocar um rótulo com a data;
7. Guardar num local escuro, fresco e seco.

Não existem quantidades exactas para fazer este extracto. Aconselhamos que sejam usadas poucas folhas e pouco álcool. Quanto maior a quantidade dos ingredientes, mais doce e mais forte será o sabor. Também é importante lembrar que basta usar uma quantidade muito pequena de cada vez, o que significa que um frasco pequeno durará por muito tempo.

Álcool Mas Não Muito

Embora o álcool consumível seja um excelente conservante que preservará o extracto de stevia por vários anos, há que lembrar que estas bebidas também têm a sua doçura. Assim, quem não tolera bem o álcool ou quer reduzir a doçura do resultado final, pode ainda fazer um passo adicional antes de armazenar.

• Após coar, aquecer o extracto em lume baixo por 20-30 minutos, sem deixar ferver;
• Depois deste passo, verter para o frasco e armazenar.

Colocar em lume baixo vai fazer com que o extracto reduza o teor de álcool. No entanto, vai também reduzir a vida útil do líquido que deve ser refrigerado e consumido num espaço de 3 meses.

Em Pó

Colher e Secar as Folhas

A colheita das folhas pode ser feita ao longo do verão, mas são mais doces no início do outono quando o tempo fica mais fresco e se inicia a floração.

1. Cortar as plantas pela base deixando 15cm para que voltem a crescer;
2. Lavar com água corrente;
3. Escolher as folhas. As folhas são muito mais doces do que o caule. Este não é utilizado para a extracção do pó e deve ser colocado na compostagem;
4. Deixar secar as folhas. Há quem use um desidratador, mas as folhas das plantas secam bem por si só e não há necessidade de gastar electricidade. Podem ser secas dentro de casa ou ao ar livre, de preferência à sombra. O tempo de secagem vai depender da temperatura do ar. Idealmente, as folhas poderão ficar a secar por duas semanas.

Triturar

Quando as folhas estiverem bem secas é hora de passar à fase de extraír o pó. O processo é bem simples:

1. Para triturar as folhas, usar um processador de alimentos ou um moinho de café; 
2. Para que o pó fique bem fino, usar uma peneira.

Guardar num frasco hermético num local fresco e seco.

Como Utilizar

Tanto o líquido como o pó da stevia podem ser armazenados durante vários anos. Também se pode guardar as folhas secas e triturar conforme necessário.

Por ser mais doce do que o açúcar, cada utilização necessita apenas de pequenas quantidades. 3 a 4 colheres de chá de pó de stevia equivalem a 1 chávena de açúcar refinado, por isso, ao utilizar a stevia para cozinhar, é preciso ter em mente que as quantidades, textura e propriedades serão diferentes.

As utilidades na alimentação são muitas, desde adoçar café, chá e sumo, passando pelos doces até aos pratos de cozidos ou assados.

Para adoçar, pode ser utilizada de 3 formas:

Em pó: folhas secas trituradas para adoçar bebidas.

Em líquido: também para adoçar bebidas ou doçaria. Pode usar-se o extracto já feito ou fazer uma infusão.

Folhas frescas: as folhas são doces e podem ser adicionadas à salada de fruta ou ao chá. Também podem ser usadas no molho agridoce, nos temperos e nas cozeduras.

Por agora, esperamos ter ajudado a esclarecer muitas dúvidas que têm surgido sobre a stevia.

Até ao próximo post...cuidem-se bem!

Sálvia - Do Cultivo à Colheita

A sálvia (Salvia officinalis) é uma erva aromática e medicinal, também cultivada como planta ornamental. É muito utilizada como condimento em várias cozinhas do mundo e é utilizada desde a antiguidade para curar vários males, tanto que o seu nome "salvia" em latim significa "curar". É uma planta à qual são atribuídas inúmeras propriedades medicinais com usos internos e externos e, ainda hoje, se fazem estudos sobre os seus efeitos na saúde. 

Quem não tem horta ou jardim também pode usufruir dos benefícios e aroma desta planta, uma vez que a sálvia também pode ser cultivada em vasos. Vamos então ver como cultivar sálvia.

Vejam no nosso infográfico toda a informação sobre a sálvia e como a fazer crescer, desde o cultivo até à colheita.

Sálvia de Blog da Horta Biológica

Coentro - Do Cultivo à Colheita

O coentro (Coriandrum sativum) é uma erva aromática utilizada como condimento um pouco por todo o mundo. De sabor e aroma característicos, faz parte de muitos pratos do dia-a-dia e o melhor de tudo é que o seu cultivo é simples e o ciclo de desenvolvimento é curto. Há quem goste e há quem não suporte o cheiro nem o sabor, mas o que é certo é que esta erva é usada desde a antiguidade e a ela são atribuídas inúmeras propriedades medicinais. 

Neste post, vamos falar especificamente sobre o cultivo desta planta. Vejamos então como cuidar do coentro, desde o cultivo até à colheita.

Coentro de Blog da Horta Biológica